Aposto um rim que 90% das pessoas que recuperaram ou estão em recuperação de um distúrbio alimentar restritivo (como é o caso da anorexia) passaram, pelo menos uma vez, por uma fase em que achavam que estavam a ter compulsões alimentares.

Eu, pelo menos, passei. E ainda passo, se for franca.

Tenho alguns dias em que digo, de brincadeira, mas quase que a dar facadas no coração, que tenho um buraco negro na barriga – como, como, como e não paro. Isto é provavelmente a pior coisa que alguém com anorexia pode experienciar.

A verdade é que, uma vez que a terminologia “compulsão alimentar” é usada de forma comum, especialmente em comunidades de fitness e bem-estar, e está normalmente associada ao excesso de peso, torna-se um pesadelo. Por outro lado, a informação em Portugal sobre a anorexia e sua recuperação é muito escassa e nem todas as pessoas que passa por isso têm possibilidade de pesquisar noutras línguas.

Uma das coisas que tenho feito imenso (e que agora tento transmitir para quem precise) é investigar sobre este processo de recuperação, enquanto eu própria passo por ele. E numa dessas investigações, dei de caras com um termo que é “extreme hunger”. E vocês agora podem perguntar…

Mas isso de extreme hunger e compulsão alimentar não é tudo a mesma coisa?

Não necessariamente.

Extreme hunger está fortemente relacionada com a anorexia – aliás, nunca vi este termo associado a outras patologias sem ser distúrbios alimentares restritivos. Também nunca vi a tradução deste termo para português – seria algo como “fome extrema”, mas, para facilidade de pesquisa, irei utilizar a terminologia em inglês.

Mas afinal qual é a diferença?

Eu diria que a diferença é, no fundo, a causa que leva ao consumo elevado de alimentação.

De acordo com o Eating Disorder Institute, extreme hunger esta associado a uma deficiência gerada nos sinais de fome e saciedade comunicados entre o sistema digestivo e o cérebro. Por outras palavras, uma vez que o corpo esteve muito tempo em carência nutricional e em restrição, não sabe definir a sensação de saciedade. Paralelamente, os nossos corpos não são parvos e, quando se apercebem que há uma maior disponibilidade de alimento, começam a enviar estímulos para comermos… e nós comemos… e comemos… e comemos.

Numa perspetiva biológica e evolutiva, tudo isto faz sentido – quando os primeiros Homo sapiens passavam temporadas de carência alimentar, seguidas de períodos de abundância, eles comiam mais para conseguirem aguentar a falha de alimentos. O mesmo se passa aqui, mas em vez de resultar da ausência de alimento, resulta de uma imposição psicológica.

E isto leva-me a uma questão fundamental: normalmente esta questão faz com que as pessoas que sofram com anorexia fiquem com medo, e comam menos… o que por sua vez leva a uma maior predisposição para se sofrer de extreme hunger… E o ciclo perpetua-se.

Por outro lado, a compulsão alimentar geralmente tem uma componente emocional inerente que leva a que esse consumo alimentar excessivo ocorra. Nada tem a ver com os sinais de fome ou saciedade atrofiados, mas sim com uma dor psicológica, uma situação de stress, ou qualquer outra perturbação emocional ou psicológica que a pessoa tenta cobrir ou esquecer com comida. A pessoa sente-se cheia e continua a comer, enquanto que alguém com extreme hunger quando se sente cheia consegue parar!

 A verdade é que a extreme hunger não dura para sempre. Uma vez que esses sinais de fome e saciedade se restauram, esta sensação de se comer demais desaparece. Além disso, as pessoas que sofrem com anorexia tendem a achar que comem muito mais do que comem na realidade. De facto, até podem estar a comer mais, mas quando comparado com os antigos padrões alimentares doentes – geralmente aquilo que parece “comida a mais” para alguém com anorexia, é o que se aproxima de uma porção completamente normal de um comum mortal.

Assim sendo, apesar de ser algo muito difícil de se lidar, a extreme hunger é parte normal da recuperação de anorexia e, em especial, NÃO DURA PARA SEMPRE. Se estás a recuperar e a sofrer deste problema, lembra-te – de cada vez que comes aquilo que te parece meio mundo, o teu corpo está a regenerar ossos, músculos e órgãos, não a acumular gordura.

Confia.