Eu sou Bióloga, e como tal, sou também cientista e eterna curiosa. Também sou muito racional. Todas estas características levam-me a ter uma necessidade por vezes quase absurda de descobrir os “Porquês” das coisas. E isso não é exceção no que toda à minha recuperação.

Enquanto recuperava, li imenso sobre anorexia. Sou um pouco autodidata no que toca ao tema e, apesar de não achar que sou expert, considero que tenho muito conhecimento teórico que pode ser útil a compreender algumas coisas que nos acontecem, para além do que passa pelo nosso consciente, neste processo. 

Existem inúmeras hipóteses sobre o porquê de surgirem distúrbios alimentares. A genética, psicologia, neurobiologia, fisiologia, e até o mundo esotérico apresentam teorias sobre a sua origem, progressão e cura. 

E hoje venho falar-vos de um neurotransmissor.

A Serotonina!

Certamente já ouviram falar da Serotonina como a molécula da felicidade. E de facto, este neurotransmissor está diretamente relacionado com o nosso estado de humor. Um outro aspeto interessante deste componente do nosso sistema nervoso é que o nosso corpo produz serotonina a partir de um aminoácido que é o triptofano, que provavelmente já ouviram falar! É um aminoácido que provem da nossa dieta, e está presente na banana e no chocolate, que também são alimentos que estão associados à felicidade!

No entanto, a serotonina tem de estar equilibrada no nosso organismo, caso contrário, podemos facilmente deixar de nos sentirmos felizes. E é por isso que este neurotransmissor também tem um papel relevante na anorexia.

Sabem o que acontece quando temos serotonina a menos no nosso corpo? Sentimo-nos deprimidos, sem energia, tristes, desmotivados… E isto é conhecido há imenso tempo, e por isso é que muitos antidepressivos atuam sobre a serotonina.

Por outro lado, quando ela existe em excesso, também tem efeitos nefastos no corpo – causa ansiedade, pânico, irritabilidade… Coisas bastante desagradáveis, não é?

E é aqui que começa a nossa “aula”! Quando nos sentimos ansiosos ou em pânico, a última coisa que nos apetece fazer é comer, não é? Se esta sensação de ansiedade se prolonga do tempo, existe um decréscimo da ingestão de alimentos progressiva também.

Isto leva a quê? A uma redução da ingestão do triptofano, que, por sua vez, leva a uma menor produção de serotonina pelo nosso corpo, pois como já sabemos, o nosso corpo produz serotonina a partir do triptofano.

Com a diminuição da serotonina, há também uma redução dos sintomas de ansiedade, pânico e irritabilidade… Ou seja, o nosso corpo descobriu uma forma natural de reduzir a ansiedade! Nós não temos consciência disto, mas o nosso corpo tem. Inconscientemente, começamos a ter uma sensação de controlo sobre as nossas emoções – sem saber muito bem porquê. Assim, de forma involuntária, algumas pessoas começam a adotar comportamentos alimentares restritivos para controlar a ansiedade.

“Vou comer menos, pois assim ingiro menos triptofano, logo os níveis de serotonina decrescem, e a ansiedade brilhante! Isto é fantástico!” – Pensa o nosso cérebro.

O problema é que esta restrição durante períodos prolongados leva ao outro lado da moeda. O nosso cérebro começa a associar a comida a esses sentimentos, e então somos induzidos a comer menos para nos sentir melhor.  No entanto, com uma redução acentuada da serotonina, começam a surgir os sintomas depressivos, e uma vez a depressão instalada, torna-se difícil dar a volta.

Ou seja, o nosso cérebro está, no fundo, a iludir-nos.

A raiz da anorexia está, muitas vezes, na ansiedade, e este é o porquê. É também por isso que o problema NÃO É A COMIDA, a comida é o MECANISMO DE CONTROLO.

Para se recuperar da anorexia, é necessário perceber qual o motivo da ansiedade – seja ele qual for – pois é esse motivo que leva a que este ciclo se perpetue.

As doenças do comportamento alimentar são muito mais complexas do que um simples “problema com a comida”. É toda uma combinação de fatores que, no conjunto, nos levam a comportamentos autodestrutivos numa tentativa de nos sentirmos melhor.

Está nas nossas mãos usar o nosso conhecimento e as nossas ferramentas para quebrarmos este ciclo. E nós vamos conseguir!