Vou confessar uma coisa – sempre que penso num restaurante na Baixa de Lisboa (especificamente naquelas zonas de grande afluência turística) sou um pouco preconceituosa. Porquê? Porque assumo sempre que a comida é cara, é pré-feita, e o atendimento é mau (a menos que sejamos turistas, é claro). Já tive algumas más experiências e certamente não serei a única… certo?

                Curiosos?

                O Eating Bear fica numa rua paralela à Rua Augusta, quase a tocar na zona ribeirinha, numa esquina. É um espaço meio discreto, mas que acaba por se destacar dos demais que o rodeiam pelas grandes janelas e – naquele dia em particular – a decoração.

                Ao entrarmos percebemos que aquele espaço é um pouco de tudo, mas sem um conceito 100% definido – remete-nos para a ideia de bar à entrada, mas ao estar lá dentro parece definitivamente um restaurante, acaba por ter um aspecto rustico mas em simultâneo moderno, as refeições parecem ter um conceito de tapas e petiscos mas quando vêm para a mesa nota-se um certo requinte… Em suma – dá para todos os gostos!

                O espaço em si é um encontro equilibrado entre o tradicional português – com o vinho exposto e as cordas a decorar o teto – e os conceitos modernos que se tem vindo a conhecer nos novos espaços – cadeiras coloridas, elementos mais modernizados – com um toque de requinte que se pode ver na forma como as mesas estão postas.

                Há também alguns elementos que sugerem a cultura indígena, nomeadamente nas portas das casas de banho (que infelizmente não tirei foto). Ao fundo, há um balcão com alguns produtos expostos e onde se pode observar alguns pratos a serem confecionados e preparados.

                A sala de refeições é de tamanho considerável e, como seria de esperar, a principal clientela do estabelecimento são turistas. No entanto, visitei o Eating Bear num Sábado ao almoço e o ambiente era bastante tranquilo – nada ruidoso nem confuso – o que me deixou bastante satisfeita. No fundo, este é um daqueles recantos da baixa onde se pode desfrutar de um bom vinho, de uma boa refeição, sem se se sentir um estrangeiro no próprio país.

                O Eating Bear oferece um menu bastante completo e com opções para todos os gostos e todos os tipos de alimentação – vegans, vegetarianos, carnívoros, piscívoros, gulosos (como eu), curiosos… todos encontrarão algo que os vai seduzir! Outro aspecto interessante é que a ementa mistura pratos com origens portuguesas com outras delicias características de outros países, acabando por ser bastante diversificado em termos de gastronomias e dá a oportunidade de degustar diferentes iguarias – até porque muitos dos pratos são justamente desenhados para partilhar. Existe também o menu do dia, mesmo ao Sábado. Uma outra característica particular do Eating Bear é que, uma vez que tem uma forte presença vinícula no seu (des)conceito, há um menu de bebidas que oferece uma enorme variedade de garrafas de vinho de diferentes regiões do país, mas também a oportunidade de pedir vinho ao copo e harmonizar cada um dos pratos com os vinhos adequados – e que o staff muito amavelmente vos ajudará a escolher. Contudo, como não aprecio vinho, não vou aprofundar esta parte e deixo-vos o bichinho da curiosidade para lá irem visitar e experimentar!

                Iniciamos a refeição com o Couvert que inclui pão, azeitonas pretas, doce de abóbora e azeite de produção nacional. O pão e servido quentinho e crocante, muito bom para abrir o apetite! O doce de abóbora vem com um pau de canela a servir de colher, o que é algo bastante interessante. E o resto dispensa apresentações, não é? São as clássicas entradas que toda a mesa portuguesa tem que ter!

                O primeiro prato que degustamos foi de peixe – o Ceviche tradicional de salmão. E aqui, fugimos claramente dos típicos pitéus portugueses para dar um pulinho ao Perú! Perfeitamente empratado, este prato oferece-nos uma porção generosa de salmão marinado no molho típico de ceviche, bastante cítrico e com toques de azeite, com cebola roxa picadinha, tomate cereja, alcaparras e decorado com tiras finíssimas de pepino! Os pedaços de salmão na marinada estavam deliciosos e sentia-se que o peixe era bastante fresco e tenro. Em termos de textura estava maravilhoso! A única coisa que não gostei foi das alcaparras mas isso é um gosto pessoal e não influencia em nada a qualidade do prato… que é definitivamente nota 10!

                Depois fomos para a carne, e tivemos a oportunidade de fazer uma refeição que eu queria fazer há imenso tempo e não tinha tido oportunidade – um fondue! Adoro a ideia de termos a lamparina e a chapa na mesa e cozinharmos a nossa própria carne enquanto convivemos, e de certa forma isso traz-me memorias de infância pois quando era mais nova muitas vezes lá em casa juntava-se um grupo de amigos e familiares e fazíamos carne na pedra – que no fundo é a mesma coisa. No entanto a tradição perdeu-se… mas a saudade ficou!

                O fondue que pedimos foi o completo (go hard or go home!) que incluía a carne de vitela, temperada com algo bastante bom mas que não consegui decifrar o que era, e um prato com enchidos (linguiça, morcela e farinheira) e gambas, estes já aquecidos e cozinhados, respetivamente. A carne era maravilhosa, tenra e muito bem temperada! As gambas eram boas também e provei o chouriço e a farinheira, mas a morcela deixei por provar porque não é de todo para o meu palato.

                Como acompanhamento, veio uma salada, batatas assadas no forno e 3 molhos (maionese de alho, mostarda e mel e molho de hortelã) para demolharmos as batatas ou juntarmos à carne. Mas a carne brilhava por si só por isso foi maioritariamente para as batatas!

                Para terminar em grande, claro que tinhamos de provar sobremesas! E antes de vos mostrar as delicias que vieram para a mesa, devo confessar que fiquei surpreendida pela maneira como a “carta das sobremesas” nos foi mostrada. Na verdade, o menu inclui uma secção de sobremesas mas, assim que a nossa mesa foi levantada após a refeição principal, a rapariga que nos estava a atender vio com uma travessa com um exemplar de cada uma das sobremesas do restaurante e, basicamente, apresentou-nos visualmente cada uma das delicias que nos tinham para propor! Não é uma forma gira de escolher o docinho para terminar a refeição? :b Além disso, deixo aqui mais uma nota – o empratamento das sobremesas está super giro!

                Ora, começando com as gordices deliciosas que vieram ao nosso encontro… primeio vou-vos falar do crumble de maçã! Todos nós já comemos crumble de maçã mas confesso que este deve ter sido um dos melhores que comi A base era super crocante, bem como a camada de crumble por cima, e a maçã derretia na boca! Foi servido quentinho, como se quer, e só não lhe dou nota 10 porque faltava uma bolinha de gelado para contrastar a temperatura… mas esta delicia brilha por si só também!

                Depois, eis que chegou o chocolate oblivion! Com este nome, não é de surpreender que seja também uma delicia decadente – afinal… tem chocolate! É uma espécie de tarte mousse, muito chocolatuda, com o centro bem cremoso. Não é demasiado doce (deve ser feita com chocolate negro) nem parece muito gordurosa (por vezes estes doces têm tendência a saber a manteiga), o que foram pontos a favor! Este bolo/torta/mousse é servido frio!

                Para terminar em grande (como se não tivesse sido decadente o suficiente até agora…!) ainda degustamos a sobremesa com o nome maior – Caramelo umani com pimeta rosa e flor de sal! Basicamente é uma pequena tarte com base de biscoito de chocolate e cujo recheio é caramelo aromatizado com pimenta rosa e flor de sal…  ainda por cima vem servida quente, com o caramelo derretido… Conseguem imaginar? O quão delicioso é? Têm mesmo de provar!

                O outro preconceito que tinha em relação aos restaurantes da baixa era justamente no serviço. Das experiências que tive, sempre senti que os turistas eram mais bem tratados que os nativos. A minha satisfação não poderia ser maior quando percebi que no Eating Bear não era assim. Fomos muito bem-recebidos, a carta foi-nos explicada, bem como as harmonizações dos vinhos, os menus e tudo aquilo que poderíamos precisar de saber. Sorrisos e simpatia não faltaram!

                Em termos de rapidez também não nos podemos queixar! A comida foi servida prontamente, em perfeitas condições e muito bem empratada – o que é sempre agradável – e não tenho um defeito a apontar. Claro está que… como pedimos fondue, tivemos parte do trabalho a cozinhar eheh mas não é mesmo isso parte da experiência? :b

                Se me pedissem para descrever o que eu esperaria do Eating Bear antes de entrar e experimentar, certamente não iria usar muitos dos adjectivos que usarei para descrever esta experieência! Foi uma (muito) agaradável surpresa, que me deixou bastante satisfeita e feliz, e também com vontade de regressar e de recomendar a todo o mundo que lá vá – porque realmente vale a pena!

                O único ponto menos bom, que tenho de ser honesta e falar sobre ele, é o preço. Os preços são realmente um pouco elevados mas, se apanharem alguma promoção (por exemplo Zomato gold ou no The Fork – e não, não sou patrocinada por eles!) acaba por compensar e muito! Por isso, se tiverem curiosidade, experimentem e eu sei que, tal como eu, não vão sair nada desiludidos!